Ласточкины гнёзда - почему у безумного деликатеса такая дикая цена?

Конечно, я и раньше знал, что этот странный деликатес сто́ит недёшево. Но мои глаза просто на лоб полезли, когда в одном из торговых центров Бангкока я увидел пятизначные цены на витрине с фасованными птичьими гнёздами.

Само собой разумеется, все цены были указаны в тайских батах. Поэтому я быстренько умножил их на три, чтобы очень грубо перевести в рубли. И знаете, что получилось?

Упаковку 250 грамм можно было купить примерно за 100 тысяч рублей, а упаковку 100 грамм - примерно за 40 тысяч! Значит, один килограмм этих птичьих гнёзд сто́ил около 400 тысяч рублей - 4800 долларов США! Неужели они настолько вкусны и полезны, что люди готовы платить за них такие деньги?

Я хорошо помню своё изумление, когда в детстве услышал о том, что китайцы, оказывается, едят ласточкины гнёзда.

"Не может быть! Им что, совсем есть нечего, - подумал я тогда, не поверив услышанному, - если они уже жрут сухую глину, из которой ласточки строят своё жилище?"

Немного позже я узнал, что китайцы и в самом деле поедают птичьи гнёзда. Но только не ласточек, а саланган - птиц из семейства стрижиных, которые лепят их не из глины, а почти исключительно из собственной слюны, вырабатываемой двумя железами под язычком.

Но больше всего меня интересует, как вообще кому-то могла прийти в голову мысль, что птичьи гнёзда можно есть? Ведь кто-то же должен был первым отведать эти штуки, даже отдалённо не напоминающие продукты питания! И не просто попробовать, а ещё и суп из них сварить!

И ладно бы вкус у этих птичьих гнёзд был какой-нибудь замечательный. А то ведь, говорят, что они вовсе не имеют своего вкуса. Поэтому суп из них варят чаще всего на курином бульоне с добавлением специй.

Супчик, кстати, тоже получается очень своеобразный. Представьте себе полную тарелку густой тягучей слизи, похожей на кисель или на сопли. Бррррр!

Китайцы сами про себя в шутку говорят: "Мы едим все, что на четырех ногах, кроме стола и стула; все, что летает, кроме самолета; все, что на двух ногах, кроме родителей; и все, что с волосами, кроме расчески". Так что от них всего можно ожидать!

Википедия пишет, что китайцы начали употреблять эти гнёзда в пищу где-то в период между 618 и 907 годами нашей эры. Значит, этому деликатесу уже как минимум одиннадцать веков! Однако до 1986 года цена на него была гораздо скромнее.

А в 1986 году Гонконгкский университет сообщил, что в гнёздах саланган содержатся гликопротеины - вещества, которые восстанавливают мышечную ткань и замедляют старение организма. Естественно, цена на гнёзда тут же взлетела до небес, а экспорт их из Индонезии, основного в мире поставщика гнёзд, и из Малайзии удвоился.

Но есть и другие причины их высокой стоимости.

Саланганы гнездятся в карстовых пещерах под пологом дождевых тропических лесов Юго-Восточной Азии. Во мраке пещер, лишь при свете небольшого факела или фонаря, сборщики гнёзд карабкаются вверх по длиннющим бамбуковым лестницам, которые могут достигать длины 60 метров. Частенько процесс не обходится без человеческих жертв.

Официальные сборщики гнёзд оплачивают специальную лицензию в размере от 10 до 30 процентов дохода от сбора. И им разрешено собирать гнёзда только после вылета из них птенцов.

Однако есть ещё и браконьеры, которые плюют на разрешённое время и оставляют после себя на полу пещер разбитые яйца и мёртвых птенцов. Браконьеров ловят, штрафуют, но это слабо помогает - жажда наживы их не останавливает.

Кроме того, сами карстовые пещеры труднодоступны и найти их очень непросто. Ко многим из них можно добраться только по воздуху, по реке или по тропинкам в глухих джунглях.

Съедобные птичьи гнёзда бывают нескольких видов.

Белые - почти полностью состоят из слюны саланган и имеют лишь небольшую примесь перьев, которые тщательно удаляют перед приготовлением. Чем темнее гнездо, тем больше в нём перьев и, соответственно, ниже цена.

Но самые ценные - красные гнёзда, которые находят в известняковых пещерах. Говорят, что цена на них может достигать 10 тысяч долларов за килограмм. Уж не знаю, чем они так ценны. То ли безумно вкусны, то ли гликопротеинов в них гораздо больше, чем в белых.

На витрине торгового центра Iconsiam в Бангкоке красные гнёзда тоже были представлены. Вон они стоят на заднем плане в восьмиугольных коробках:

И они действительно почти в два раза дороже белых.

Коробка 250 грамм стоит 59500 тайских бат, то есть примерно 178 тысяч рублей. Коробка 100 грамм - 23800 бат, это примерно 71 тысяча рублей. Значит один килограмм красных гнёзд сто́ит немного больше 700 тысяч рублей или около 8500 долларов США.

Но и это ещё не предел.

Маленькая 50-граммовая коробочка с ещё более красными гнёздами стоит 13400 тайских бат:

Это примерно 40 тысяч рублей. Получается, что килограмм этих суперкрасных гнёзд будет стоить 800 тысяч рублей или 9600 долларов США!

А вы купили бы коробочку, чтобы побаловать себя экзотическим деликатесом?

Если вы хотели бы попробовать супчик из саланганьих гнёзд - ставьте лайк. И не забудьте подписаться на МОЙ КАНАЛ, чтобы не пропустить новые публикации!

А вот здесь ТОП МОИХ СТАТЕЙ. Заходите - найдёте массу интересного!

Подписывайтесь также на мой канал в YOUTUBE, в Telegram и группу в Одноклассниках.

Добра всем и хороших путешествий!